عند عبور الباب الخشبي الكبير الذي بناه السلطان العثماني سليمان القانوني، تمر ببوابة ثانية مملوكية أنشأها الأمير أسندمير كورجي، حاكم المدينة آنذاك، وفوق كل مدخل تجد نقشاً باسم من بناه، كأن القلعة تحمل توقيعات عابريها عبر الزمن.

عبر دهليز حجري وساحة فسيحة، تدخل مدينةً داخل القلعة: أكثر من مئة غرفة، قاعات للأمراء، حمامات، اصطبلات، سراديب، مساحات لتصنيع الأسلحة، وقاعات تدريب، موزعة على أربع طبقات من جهة النهر، وثلاث في الوسط، وطبقتين تطلان على المدينة. في الزوايا، مدافع عثمانية لا تزال رابضة كأنها لم تبرح زمنها، تشرف على المدينة وتحرس الذاكرة.

وفي الزاوية الشرقية، كان سائح أوروبي يلمس الحجارة، يغمض عينيه ويتحسس نقشاً صليبياً شبه مطموس. لا يعرف العربية، لكنه "يشعر" بالمعنى. الضوء يتسلّل عبر الفجوات، والهواء يصعد من النهر، في مشهد سوريالي لا يحتاج إلى شرح. هنا، لكل حجر وجه، ولكل زاوية حكاية. وبعض تلك الحجارة الرملية الناعمة لا تزال تحمل نقوشاً ارتجفت لها الأزاميل قبل قرون.

في أحد الأروقة، نواويس حجرية صامتة، كانت مدافن لجنود وقادة، اليوم تستقبل خطوات الزوار. وتحت الأرض، بوابتان سرّيتان: واحدة عند أسفل البرج الثاني عشر، وأخرى في قاعدته الثانية والعشرين، تؤديان إلى خارج القلعة، توحي بعبقرية التخطيط الحربي الذي تميز به بناتها.

وتحت قبابها، تلتقي الأديان بصمتٍ لا يحتاج إلى تبرير. فوق بقايا الحصن الإسلامي، بنى الفاطميون مسجداً في القرن الخامس الهجري، حوّله الصليبيون إلى كنيسة عام 1102، فصار المكان يختزن محراباً ومذبحاً، شاهداً على قرون من التعايش والصراع والرمزية العميقة.

قبل أن تصل إليها، وأنت تصعد الطريق المتعرّج من قلب السوق القديم، مروراً بخانات العطارين والحدادين وبائع عصير التوت، تشعر أنّك لا تذهب إلى مجرد قلعة، بل إلى ذاكرة. تعبر الأزقة نحو تلة أبي سمراء، وها هي ترتفع أمامك: قلعة طرابلس، تشرف على المدينة كأنها تحرسها منذ الأزل، شاهدة على قرون من الفتح والصراع والحب والتعايش.

بحسب البروفيسور خالد عمر تدمري، أستاذ العمارة في الجامعة اللبنانية، فإنّ جذورها تعود إلى سنة 25 للهجرة مع الفتح الاسلامي الأول، عندما أمر الخليفة معاوية بن أبي سفيان بإنشاء برج على تلة مشرفة، شُيّد على يد الصحابي سفيان بن مجيب الأزدي. ومع مرور الزمن، تحوّل البرج إلى حصن، ثم إلى قلعة متكاملة في العهد الفاطمي. وقد كشفت الحفريات التي أجراها عالم الآثار حسان سركيس في سبعينات القرن الماضي عن بقايا مسجد فاطمي ومشهد معماري سبق الفترة الصليبية.

الصليبيون، عندما وصلوا إلى طرابلس، اتخذوا من التلة موقعاً حربياً استراتيجياً، وشيّدوا عليها تحصيناتهم، وأطلقوا عليها اسم قلعة ريمون دو سان جيل، نسبة إلى الأمير الفرنسي الذي توفي فيها أثناء إحدى المعارك، ودُفن داخلها. إلا أنّ هذه التسمية، كما يؤكد تدمري، لا تختزل تاريخ القلعة، فهي ليست "قلعة صنجيل" فحسب، بل معمارٌ متعدّد الطبقات والحقبات، من الفتح الإسلامي، مروراً بالفاطميين والصليبيين، فالمماليك والعثمانيين.

 قلعة طرابلس، على بعد 85 كيلومتراً من بيروت وقرابة 40 كيلومتراً عن الحدود السورية، أقيمت فوق تلة تشرف على نهر أبو علي، في موقع استراتيجي يتقاطع فيه البحر بالجبل والتاريخ بالجغرافيا. تمتد على مساحة 136متراً طولاً و70 عرضاً، ما يجعلها أكبر قلاع لبنان وأهم معالمه الأثرية، وواحدة من أكثر القلاع المتكاملة في المنطقة.